Wissenswertes über Ecuador: Galápagos, Quito, Kultur und Essen

Ecuador ist mit rund 256'000 Quadratkilometern eines der kleinsten Länder Südamerikas – etwa sechsmal die Schweiz. Und trotzdem findet man dort Pazifikküste, Andengipfel über 6000 Meter, Amazonasregenwald und mit Galápagos eines der berühmtesten Naturlaboratorien der Welt. Diese Dichte auf kleinem Raum gibt es sonst nirgends.

Die Basisdaten

Zwei Besonderheiten fallen sofort auf. Erstens: Ecuador hat seit 2000 keine eigene Währung mehr – nach einer schweren Finanzkrise wurde der US-Dollar eingeführt. Zweitens: Quito ist die zweithöchstgelegene Hauptstadt der Welt, nach La Paz.

Der Name ist Programm

Ecuador heisst auf Spanisch schlicht „Äquator" – die Linie verläuft wenige Kilometer nördlich von Quito. Dort steht das Denkmal *Mitad del Mundo*.

Kurios: Das ursprüngliche Monument aus den 1970er-Jahren steht rund 240 Meter neben dem tatsächlichen Äquator. GPS-Messungen zeigten später die Abweichung – das Denkmal blieb trotzdem stehen, und heute besuchen Reisende gern beide Punkte.

Und noch ein geografisches Kuriosum: Weil die Erde am Äquator ausgebeult ist, ist der Gipfel des Chimborazo der Punkt der Erdoberfläche mit der grössten Entfernung zum Erdmittelpunkt – weiter „draussen" als der Mount Everest.

Vier Welten auf kleinem Raum

• Costa – die Pazifikküste mit Guayaquil, dem wirtschaftlichen Zentrum. Hier wachsen Bananen und Kakao; Ecuador ist einer der grössten Bananenexporteure der Welt.
• Sierra – das Andenhochland mit Quito, Cuenca und der *Avenida de los Volcanes*, einer Kette aktiver Vulkane wie Cotopaxi und Tungurahua.
• Oriente – der Amazonas-Tiefland-Osten, artenreich und dünn besiedelt.
• Galápagos – rund 1000 km vor der Küste. Charles Darwin sammelte hier 1835 die Beobachtungen, die später in seine Evolutionstheorie einflossen. Der Besuch ist streng reglementiert und kostenpflichtig.

Die Küche

Ecuadorianisches Essen ist bodenständiger als das peruanische und stark von Kochbanane, Mais und Meeresfrüchten geprägt:

• Encebollado – Fischsuppe mit Thunfisch, Yuca und eingelegten Zwiebeln. Gilt als das Nationalgericht und als Katerfrühstück.
• Ceviche ecuatoriano – anders als das peruanische: mit Sud serviert, oft mit Garnelen und Tomate, milder und weniger scharf.
• Llapingachos – gebratene Kartoffelfladen mit Käsefüllung, dazu Erdnusssauce.
• Bolón de Verde – Kugel aus zerstampfter grüner Kochbanane mit Käse oder Schweinefleisch.
• Hornado – im Ganzen gegartes Schwein, ein Marktklassiker im Hochland.
• Fanesca – aufwändige Suppe aus zwölf Getreide- und Hülsenfruchtsorten, traditionell nur in der Karwoche.

Dazu: Ecuador produziert einen der besten Kakaos der Welt, die Sorte Cacao Nacional Arriba, bekannt für ihr blumiges Aroma.

Ecuadorianer in der Schweiz

Rund 6500 Menschen aus Ecuador leben in der Schweiz – damit ist es die fünftgrösste lateinamerikanische Community. Viele kamen ab den späten 1990er-Jahren, als die Finanzkrise und die Dollarisierung eine grosse Auswanderungswelle auslösten; die meisten Ecuadorianer gingen damals nach Spanien und Italien, ein Teil weiter in die Schweiz.

FAQ

Wofür ist Ecuador bekannt?

Für die Galápagos-Inseln, die Hauptstadt Quito, die Vulkankette der Anden und den Amazonas – alles auf einer Fläche von rund sechs Schweizen.

Welche Währung hat Ecuador?

Den US-Dollar. Nach der Finanzkrise wurde die eigene Währung Sucre im Jahr 2000 abgeschafft.

Welche Sprachen spricht man in Ecuador?

Spanisch ist Amtssprache. Kichwa und Shuar sind als indigene Sprachen anerkannt und werden regional gesprochen.

Was ist das Nationalgericht Ecuadors?

Encebollado – eine Fischsuppe mit Thunfisch, Yuca und eingelegten Zwiebeln.

Warum heisst das Land Ecuador?

Ecuador ist das spanische Wort für Äquator. Die Linie verläuft wenige Kilometer nördlich von Quito, wo das Denkmal Mitad del Mundo steht.